第１回は、LDLコレステロールとHDLコレステロールについてのお話です。

脂質異常症の検査と聞いて、みなさんが一番に思い浮かべるのは「コレステロール値」ではないでしょうか？「動脈硬化の原因になるから、高コレステロールは健康に悪い」というイメージをお持ちの方は、多いと思います。

でも、コレステロールは、脳や肝臓などの臓器、血管の細胞膜、ステロイドホルモン（副腎皮質ホルモン・性ホルモンなど）の材料として、体に必要な成分なのです。
 

コレステロール（油）は、水に溶けやすいタンパクと結びついて血流にのる

コレステロールは、食事によっても体内に取り込まれますが、大部分は肝臓で合成されています。摂取・合成されたコレステロールは、血流にのって体中を巡ります。
コレステロールは脂質（油）なので、血液（水）に溶けにくい性質があります。そのため、血液中を移動するときには、水に溶けやすいタンパクと結合します。このように、コレステロールなどの脂質とタンパクが結合した状態を、リポタンパクといいます。

リポタンパクは、比重の違いによって、以下の５種類に分けられています。一番上のカイロミクロンが最も軽く、一番下の高比重リポタンパクが最も重いリポタンパクです。
この５種類のうち、動脈硬化を防ぐリポタンパクは、高比重リポタンパク（HDL）のみ。それ以外は、動脈硬化を引き起こすリポタンパクです。