ヒトは、立ったり、座ったりして生活しているので、腰（背骨の下部）には、いつも上半身の荷重がかかっています。背骨を横から見ると椎骨という臼型の骨が積み重なっていて、その間に椎間板という弾力性のある軟骨板が挟まっています（図1）。椎間板は背骨に加わる負担を吸収する役割をしているのですが、過重な負担を受けているためにとても傷みやすいところです。

さらに姿勢によって椎間板にかかる圧力は変わります（図2）。まっすぐに立っている姿勢は、寝ている姿勢の４～５倍の圧がかかっています。また、前屈したり、重りを持ったり、座ったりという姿勢は、さらに大きな圧が椎間板に加わることがわかります。


立っているとき、重力加速度（体重）が1.0Gかかっていますが、歩き出すと速度がついて、下向き加速度は1.3G～2.0Gに増加します。加速度が増すと着地衝撃が大きくなるので、椎間板への負担も増大します。歩くときの下向き加速度は、同じ速度であっても歩き方によって1.3Gにもなり、2.0Gにもなります。

今回は、加速度を小さくコントロールして、椎間板への負担を軽減する歩き方をご紹介します。